上演当日、会場にポスター設置。

朝比奈南

プロフィール

サイズ：T155,B88,W58 H85,S23,0 ,W43kg

「学歴」慶應義塾大学法律学科卒業

「特技」日本舞踊「花柳流名取」、ピアノ（教育免許取得）、ドイツ語、ヴィオラ

「受賞」ミスアイデムカップグランプリ、ミスウィルソン2012

週刊プレイボーイミス入学式2012

17代目ミニスカポリスサブリーダー（2016)

【芸歴】

「映画」「リンキング・ラブ」2017年公開　金子修介監督　ココリボーン役

「霊眼探偵カルテット」2016年公開　女生徒役

「尾曲がり猫の詩」2015年公開　萩野欣士郎監督　猫役

「尾曲がり猫的ロボット」2015年公開　荻野欣士郎監督　猫役

「愛こそすべてALL YOU NEED IS LOVE」2014年公開　五籐利弘監督

【ドラマ】

きらめけ！　VIVACIOUS　DASH（2017年　チバテレビMUSE9）女子高生

風媒花（2016年9月　チバテレビ）まいな役

指令ゲームX（2016年9月　チバテレビ）石上美紀約

水球ヤンキース（2014年　フジテレビ）水球部員役

魔法★男子チェリーズ（2014年　テレビ東京）キャバ嬢役

【MV】

GINNEZ「ライアー」（2016年）

Rhythmic Toy World「輝きだす」（2015年）

【ラジオ】

MUSIC SCHOOL BUS!（エフエム湘南ナパサ）

PURE LILY WHITE SONGS パーソナリティー（FMうらやす）

Beat LINE Radio (レインボータウンFM）

インスタントジョンソンゆうぞう先生の音の葉～言の葉～ハイスクール！/他

【舞台】

「光と海と～光秀と五右衛門～」（2020年、2019年、ねね/北政所役）

「サゼン」（2019年　美代役）

「僕と幻の図書館2019」主役（2019年、エスタ役）

「タイラートライアングル」主演（2018年、タイラー役）

アリスインプロジェクト「アリスインデッドリースクール楽園」（2018年、界原依鳴役）

爆走おとな小学生「ヲトメ噺～女学生見聞録鍵奇譚～」（2017年　アルト役）

ing「それじゃまたと言って」（2017年　安藤ハル役）

私立ルドビコ女学院×アサルトリリィ「シュベスタ―の誓い」（2017年　永瀬・マルタ・のの花役）

えだまめファミリア旗揚げ公演「桜が咲く頃にもう一度」（2017年　赤嶺美帆役）

爆走おとな小学生「すてきな3にんぐみ」（2017年　アンナ役）

演劇革命企画「爆走セレナーデ」（2017年　ヒロイン杏奈役）

ワイルドチャイルド旗揚げ公演「死人に心無し」（2017年　リサ・イングラム役）

爆走おとな小学生 「46億年ゼミ」（2017年　亀山あゆる役）

私立ルドビコ女学院 「最凶ガール」（2016年　永瀬のの役）

私立ルドビコ女学院 ×アサルトリリィ「 シュベスタ―の祈り」（2016年　永瀬、マルタ、のの花役）

東京至極のレストラン　朗読活劇　黒田アーサー座長公演「Angel」（2016年　陽茉梨役）

企画集団Gotta!「ヘンゼルとグレーテル」（2016年グレーテル役）

舞台Bーbaby ♯７『天使は瞳を閉じて』準主役（2015年　玲子役）

劇団天然少女　旗揚げ公演「reunion～ムスビノトキ～」ゲスト出演（2015年　エリカ役）

girls museum presents「Short Sweet Story バレンタイン編」（2015年　姫子役）

アフターウォーズでは、ティナ役を担当。

リンク先：朝比奈南 Twitterリンク

舞台『アフターウォーズ〜遥かなる星の変革〜』

写真のティナは、会場でクリアファイル販売。

当ショップでは朝比奈南グッズは、お守り、クリアファイル2種、DVD【朝比奈南のやってみなみ！】を販売中です。

ガプレックスショップサイトにてクレジットカード決済がご利用いただけます。

港町の駅前を港町警察鑑識課職員井村慎二が足早に署に向かっていると、誰かが彼を呼び止める声が聞こえ、後ろを振り返った。

「そこの君、私の言葉に耳を傾けなさい」

「はぁ、あなた誰ですか？　僕は急いでるんですから、勝手に話し掛けないで下さい。キャッチセールスの類は一切お断りです」

井村はうるさそうに答える。ちらっと声を掛けてきた男を見ると、いかにも怪しげな老人が占い師の使う様なテーブルを前に、街頭に座ってじっと井村の方を見詰めている。顔の骨格は日本人とは程遠い様に見える。

例えるなら、ジプシーの様な面影と言うのだろうか。

「第一、貴方ここでの露店営業許可申請出してるんですか？」

井村がそう言い掛けると、

「私は予言者ノストラダムスです。私は貴公に大切なことを告げなければいけません」男はそう言って、井村の言葉を遮った。

井村は彼の言葉でヤバい相手に声を掛けられたことを直感した。

早くこの場から退散しないといけない。

「大切なことですか……」井村はそう言いながら、ここから逃げることが最も大切なことだと考えていた。

「そう、あなたにとってです」

そう言ってノストラダムスと名乗る老人はググっと身を乗り出し、斜眼の両目でじっと井村の目を見詰めた。

「占いって、お金取るんですよね？　ぼったくりじゃないですよね。そのぅ～いくらですか？」

「３０００エクスペンシブ、それはお金ではなく予言のお布施としていただきます」

「同じことじゃない～。それでちょっと気になるんですけど、その大切な事とは？」

井村は最初はすぐに退散しようと思っていたのに、何故かだんだんと老人の言葉に引き込まれていった。

「そう、私の言葉を聞かないと、貴方には無残な氷のように冷たい死が訪れます」

「えええっ～そんな事いきなり見ず知らずの他人に言う人いますかぁ？　失礼な人だなぁ～まいったなぁ～」

井村は自分に死の宣告を行う老人に、怒りを込めた視線で反論を返した。

「パ、パ、パ、パワハラを飛び越えた言葉の暴力じゃないですか？　問題発言ですよ、今のそれはぁ」

「私の言葉は真実のみを伝えるのです。パワハラでもセクハラでもいじめでも嫌がらせでも言葉の暴力でもありません」

「はぁ？　全部当たってるような……」

「良いですか、あなたは最果ての地で冷たく寒い迷い人になる運命なのです」

「はぁ～？　何言ってんですか、意味わかりませんよ」

「貴方の後ろに太陽系の最果てで冷たく光る氷の星が見えます。そこは思い迷った人の星、迷いの星と呼ばれています」

「それって冥王星の事ですかね？」井村は「銀河鉄道９９９」の迷いの星の管理人を思い浮かべてそう聞き返した。

「知りません。貴方がそこで生き延びるためには……」

男が重々しい口調でそう言い掛けた時には、井村はとっとと男に背を向けて立ち去ろうとしていた。

しかし男の言い掛けた言葉が気になって、立ち止まった井村はやはり男の言葉の続きを聞き出そうと振り返った。

「生き延びるためには……なんですか？」

そう言って、振り返った井村の視界から、ノストラダムスの姿は消えていた。テーブルをたたんでその場から退散するには時間が無さ過ぎる。

井村は幻でも見たかのように呆然として、何度も目を擦って周囲を見回したが、不思議なことにどこにも男の形跡は見あたらなかった。

その日、井村慎二が署についてパソコンを立ち上げると警察学校の同期生から、横浜中華街で同期会をやると言う「お知らせメール」が届いていた。

招待メールに「皆様お誘いあわせの上～」と言う一文が付いていたのを良いことに、井村は港町署配属の半年先輩である桜木も彼の同期会に堂々と誘える口実が出来たと、心密かに狂喜乱舞した。

「えっ私も一緒に中華街に、なんで？」

井村から同期会に一緒に行かないか誘われた桜木は怪訝そうな顔で、真っ直ぐ井村の目に視線を合わせ、じっと彼の顔を見詰め返した。

弱気な井村はその桜木の真っ直ぐな視線に耐えられず、耳を真っ赤にして思わず俯いてしまう。

一瞬にして桜木に、自分のよこしまな心を見透かされたと思ってしまったのだ。

「そ、そ、それは…ですね。だって桜木先輩も一応、だいたい僕と同期ですよね？」

口調までが、ドモリ始めた。

しどろもどろに活舌が壊れた。

桜木をさりげなく誘うつもりが、完全にあがりまくってしまったのだ。

思い描いたシナリオ通りに話が進まないと、途端に彼の心臓は激しく高鳴って止まらなくなって来る。

「……中華街まで出るのはちょっとなぁ～……」

桜木は書類にペンを走らせる手を止めて、顎に右手の人差し指を当て、上を見て少し考える素振りをした。

井村は勇気を振り絞って、誘いの言葉を続けた。

「すぐですって。港町から中華街は快速電車で15分程度ですから」

ここはどうしても桜木を誘いたいと思う井村は、両手を上下に激しく動かし、両足をよじり合わせ、彼女に猛烈にアピールを続けた。

その時、桜木は何かを思い出したようにポンと手を叩いだ。

運命の女神はほんの僅か、井村に味方した様に見えた。

それとも、これこそが悪魔の仕込んだ破滅の罠なのか……。

「明後日でしょう、そうだ……私、方向的に中華街ならついでがあるから……」

桜木はそう言い掛けて、システム手帳の予定表にちらっと視線を投げかけた。

「それじゃぁ……私、夜は非番だけど署から呼び出しが掛るかもしれないから……コンパはノンアルコールならＯＫかな？　それなら井村君に付き合ってあげても良いよ」

桜木はそう言って、彼の方を見て、にこっと微笑んで小首をかしげだ。

「やった!!」

井村は小躍りして喜んだ。

勝利の女神が井村に微笑んだ。

今回、港町署からは出席者は先輩と僕の二人だけ、酒の勢いを借りてだが遂にこの日こそは先輩に自分の熱い胸の内を告白する最大のチャンスが廻って来たんだと、内心彼は小躍りした。

「それじゃぁ、ボク鑑識課に戻りますね」

そう言いながら、刑事課のドアを開けて井村はいそいそと出ていった。

その直後……

ガラガラガッターーーーン!!

桜木の席を離れて、刑事課を出て鑑識課に戻ろうとした井村は、廊下を浮かれてスキップを踊りながら進んで、いきなり降り階段の一段めを踏み外したのだ。

その音に桜木は慌ててデスクから飛び出して廊下に走り出て、階段の下の方を覗き込んだ。

「大丈夫、井村君～」

踊り場で逆さになってＭ字開脚状態で頭を踊り場の床に押しつけた井村が、声だけ軽やかに答える。

声色と無理な態勢が全く釣り合わない。

「あははは、どうってことありませんから～。まあこれも一つのゲン担ぎってことで」

「はぁ、なにそれ？」

桜木は井村が何か意味のないことに、見栄を張っていると思った。

ゲン担ぎどころか、打ちどころが悪ければ大怪我をしているところだ。

「いやなに、落ちたのはわざとですってこと。ははははっ」

井村は何ともないと言う顔だ。

桜木はホントに大丈夫と言う表情で、眉をしかめて心配そうに井村を見た。

すると井村は

「人の運は一定だとすると先に悪運を使ってしまえば、幸運を後に残せるって事じゃないですか～はっはっはっ」と言ってのけた。

「そう言うものなの？」

桜木は井村の言葉が負け惜しみにしか聞こえなかったが、全身打撲の彼を可哀想に思い、一応彼の言葉に納得したように頷いて見せた。

「同窓会に私が行くのがそんなに嬉しいの？　あの～井村君誤解しないで欲しいんだけど、明後日は方向的に中華街だったら仕事のついでだなと思っただけで……」

「もちろんです!!　それでも嬉しいなぁボクはぁ～」

コンパの当日、桜木は井村と最近出来たちょっと話題の中華街の目抜き通りにある小洒落た中華料理屋に入った。

そこで一時間もすると、桜木はスマホを取り出してこう言った。

「あ、ごめん。署から招集がかかったわ」

あっさりとこう言って、無心に井村の方を見る。

井村はと言うと、既にビールとウイスキーのラッパ飲みで、店についてまだ一時間ほどしか経っていないのに、かなり出来上がってしまっている。

「僕はですね、自慢じゃありませんが乾杯の後一時間以内に意識を失ってないことはありませんから。今日は意識を正常に保ってる。これは井村ギネスもんですよ～、ギネスもん～ドラえもん～」

井村がふざけて見せた。それをシカトして桜木が言う。

「それじゃあ私、お先に失礼します」

「えっ……」井村の口が大きく空いたまま、固まってしまった。

そう言って、桜木は少し多めに財布から現金を出して、幹事にお金を渡して席を立とうとした。

酔った頭の井村には、それがどういうことを意味しているのか、もはや認識が追い付いて行かない。

「あうっ……えっ……？　？　？」

ここで桜木先輩にあっさり帰られては、彼が急いで酔った意味が無くなってしまう。

井村は酒の力を借りて、今日こそは桜木に自分の気持ちを伝えようと心に決めていたのにだ。

それを必死に思い出そうとするが、この時既にアルコールが彼の思考を空回りさせている。

「招集って何ですか？　消臭リキット～かな？」

井村が何か大切な事を思い出そうと、見当違いなことを喋り始めた。

「今日は井村君のお付き合いで中華街の飲み会までは来たけど、私、担当事件の処理があるからアルコール入れないで署から呼び出しがかかるまで、ここでスタンバイしてたの。お誘いを受けた時、私確かにそう言ってたよね？　井村君に」

そう言って桜木は井村に念を押した。

「ですよねぇ～」と言い掛けて、井村は少し状況を認識し始めた。

「そうかぁ～それで今日は桜木先輩今一飲みのノリが悪かったんですね、先輩～そりゃぁ連れないじゃないですかぁ～」

「もう、酔っぱらいなんだから、井村君ったら。カラミ酒～」

「帰っちゃ嫌ですぅ～先輩」

井村は座敷席で寝転がり、半分に丸めた座布団を抱きかかえて、ゴロゴロ転がって駄々をこね始めた。勢いで抱え込んだ座布団相手にしきりに腰を振っている。

それを見て桜木はかなり恥かしかったが、井村の精神年齢と酒の酔いを考慮に入れ、今日は何も見なかったことにしてあげようと思い、その場で井村に背を向けた。

「いくら新人の同期会だって、井村君もあんまり飲み過ぎないように、適当にお酒は抑えた方が良いわよ」

「当り前ですよ。桜木先輩のいない飲み会なんて、僕にとっては精彩を欠きます。もう僕も帰らせていただきます」

「じゃあ、私先に行くね」

「あっあっ一緒に出ます。僕も」

井村は慌てて桜木の後を追うように席を立った。

「私、時間ないもん。じゃあお先に」

「待って待って～帰りますよ、帰ればいいんでしょ」

そう言って井村は、慌てて同期会の幹事に自分の分の会費を押し付け、桜木の後を追って店を飛び出した。

大通りに飛び出した井村は、急いで歩道の左右を見回し愛しい人の姿を探したが、繁華街の人ごみに紛れたのか彼女の姿は、もうどこにも見えない。

おまけに財布やスマホやパスモをいれた上着を店の中に忘れてきたことに気が付いた。

そう言えば鞄も持ってない。鞄には警察手帳が入っている。

仕方なく店に戻らなくてはならないと井村は落胆した。

「あああっせっかく署の階段から落ちてまで、悪運を先使いしたのに……。あのくらいでは足りなかったのか……。それともこれも一つの悪運の先払いなのかなぁ」

危なげな足取りで階段を降りて、店内に戻った井村は当然のようにさっきまで居た自分の席に座って、上着と鞄を確認し、なんとなくホッと一息ついた。

周囲を見回し自分のグラスを発見した井村は、いとも自然に酒の続きを煽り始めた。

「あれっ僕は何をしてましたっけ？」

鶏の反応だ。

既に完全に酔いが回って、一瞬前に考えていたことが何かわからなくなっていたのだ。

井村は決して酒が好きなわけではない。

しかもビール一杯で酔える安上がりな体質だ。

「井村、お前大丈夫か？　さっきからうわごとみたいに運命の人がどうしたこうしたって……」

「えっ……僕がそんな事言ってたんですかぁ～？」

うたたねしてた井村は同輩の磯野に揺り起こされて、恥ずかしそうに答えた。

「ああっそんなこと言ってたよ、うわ言みたいに……」

そう言われた井村は眠ったまま手に持っていた大ジョッキが空の事に気づいた。

「サワーおかわり！」

井村は威勢よく店の女の子に声を掛けた。

「おいおい、行くねぇ」

磯野がそう言って囃し立てた。

どうやら席に戻ってうたたねをした彼は、桜木の事を一時的に忘却してしまった様だ。

井村が桜木の事を忘れると言うのは、彼女が帰ったことを認めたくないのか、よほど酔いが、頭に回った末の事なのか……。

それから、約２時間が経過した。

「おい、井村君起きろ、起きろ」

幹事の田中が井村を激しく揺すっている。

「ああっもう飲めましぇん～」

井村は両手を左右に振りながら、寝ぼけてうわ言を言っている。

「帰らないと、みんな帰っちまうぞ」

「行きますよ、行きますよったら」

そう言ってやっと起き上がった井村は上着を羽織り、鞄を持って靴を履いた。

「それじゃあ、帰りの電車で寝過ごしたりすんなよ～。お休み」

そう言って店を出た同期の顔見知りの男女数人は、思い思いの方向に散って行った。

「はぁ～い、お休みなさい。それにしても桜木先輩連れなかったなぁ～。ぼくを置き去りにして、先に帰るなんてなしだよなぁ～。もう今日の僕は最悪ですよ」

誰に愚痴るわけでもなく、井村は一人ぶつくさ言いながら腕時計を見た。腕のデジタル時計は22時に近い時間を指している。

かなり迷酔していたが、まだ終電には十分間に合うと思った井村は駅に向かって一人よろよろと歩き出した。

駅に着くまでの間に、電信柱と２回、立て看板と３回お友達になる。

地下鉄の駅が見えた。元町中華街と表示が出ている。

「あれ、関内じゃなかったですかぁ～？　表示違いますよぅ～」

そんなことを言いながら、井村は地下に向かう階段を千鳥足で降りていった。

とりあえず、横浜で乗り換えて自宅のアパートのある港町まで５分ほどの距離だ。

まだ終電には十分時間がある。腕時計で時間を確かめ、そう考える井村だった。

そこで彼は階段を降りてかなり泥酔した頭で、パスモを取り出して改札を抜けた。

ホームに到着した電車は空いていた。横浜方面は元町からなら上りになる。11時近いこの時間に乗車客は少ない。

井村は空いている席に、倒れ込むように座り込んで足を延ばし、窓ガラスに頭を付けた。

「駅、３つくらいで横浜だから……」

井村は寝過ごさないように、集中して車内のＴＶの広告を見て、横浜までしっかり起きていようとモニターに目を凝らした。

しかし残念なことにそれから１秒もしないうちに、井村は熟睡モードに入ってしまった。

「お客さん、お客さん起きてください。終点ですよ」

熟睡している井村の肩を駅員が揺すった。

井村からするとまだ数分しかたっていない感覚なのに、終点とは如何に……と思って驚いて目を開けた。

「ああっはぁ～、終点？　何言ってるんです、僕は横浜で降りないといけないんですよ。終点ってどういうことですか？　横浜終点のメトロなんか聞いたことありませんから。ははぁ～これはぁ年末の「ドッキリ素人いじりの特番」とかですね。分かっちゃったぁ～」

井村は当惑して、頭を左右に大きく振った。

「お客さん、ここは森林公園です。東武東上線の終点ですよ」

駅員は困った顔をして、言い辛そうに井村にそう告げた。

その駅員の顔が、井村からはとても意地悪そうな表情に見えた。

「駅員さん、からかっちゃいけない。何言ってんの？　僕は元町・中華街でみなとみらい線に乗ったんですよ。いいですか、横浜市です。それが何で……いったい森林公園って何県のどこですかぁ？」

「埼玉県さいたま市です。ははぁ～最近私鉄や地下鉄が繋がって直通運転になっちゃったからねぇ。お客さん横浜方面から来たんだね。そりゃ大変だったね。時たま居るんだよね、そう言う酔っぱらった方。だいたい都心部からの寝過ごし組ね。でもね～残念、今日はもうここから東京横浜方面に戻る電車はないなぁ。何しろもう０時過ぎちゃったからね。上りの終電は終わっちゃったね。ホントに残念だなぁ～」

まるで他人事の様に明後日の方向を見て駅員はそう言い放った。

その後、井村の存在はどうでもいいような大あくびを始めた。

「ななななっ何言ってるんですかぁ～。僕は帰りますよ、帰らないといけないんだ」

井村はここは何か異議を唱えないといけないと強く感じて立ち上がった。

「お客さん冷静に。いいですか、みなとみらい線は東急東横線に直結して、そこから副都心線に直結して、それがここに向かう東武東上線に直結してるからねぇ。お客さんは寝ながら長い旅をしてたんですねぇ。距離にして８８，６キロメートルほど移動してきたんですな」

井村はさらに駅員の表情が意地悪く残酷に見えた。

「はぁ～はぁ～冗談でしょ」

井村は現実を否定しようと激しく手を振った。

駅員は可哀想な子供でも見るような目つきで、井村に教え諭すように言葉を続けた。

「お客さん、とりあえずこれで終電だから。電車は車庫に入りますから。駅のシャッター閉めるから、残酷なようですが、冷たいことを言うようですが、駅の敷地の外に出て下さい」

そう言って駅員は井村の目を見ずに、両手を仰ぐような仕草で急き立てた。

「残酷だよ、鬼だぁ～」井村は思った。

「はい、あっちが出口になっております」

ホームに降り、まだ事態を把握しきれていない井村に、駅員は改札口のある方向を指差して出ていくように指示した。

「そんな……僕はどうしたらいいんですか。ここから横浜方面に帰りたいんですよ」

井村はその場で彼から解決策を聞くまでは、ここから動かないと言う様な顔をして駅員を睨み付けた。

駅員は仕方なさそうに、喋り始めた。

「そうねぇ～お客さん、どうしても帰りたいならタクシー乗り場に行けば、この時間でもタイミングが良ければタクシーが来てるかもしれませんよ」

「そんなぁ～ここから横浜方面までタクシー使ったら、幾ら掛ると思ってるんですかぁ」

「それじゃぁ３００メートルほど先にコンビニがありますから、そこで始発まで待つって言うのもありですよ～。始発は４時50分です」

駅員はそう言いながら、井村を改札の外に押し出して、無常に駅のシャッターを閉め始めた。

季節は12月、忘年会のシーズンで北風が強く吹いている。

駅の外のベンチに座り込んだ井村は完全に途方に暮れていた。

「ここまで不運を浴びれば、この後はもう幸運が舞い込むしかないはず……」そう思おうしたが、事態があまりに深刻過ぎて井村のテンションはどんどん下がっていった。

椅子に座ると、またしても強烈な睡魔が襲い掛かって来た。

「ダメだ、ここで寝たら僕は凍死しちゃう。寝ちゃだめだ。寝ちゃだめだ」

そう言って、井村はよろよろと立ち上がってタクシー乗り場を探して歩いた。

タクシー乗り場は駅からそう遠くない場所に見つかった。そこには待ち車はなく、客が一人寒さに震えながら、来る当てもないタクシーを足踏みをして待っていた。

「いったいどのくらい待ったらタクシーは来るんだろう」井村はもしかしたら、今日はもうタクシーは来ないのかもしれないと不安になった。

周囲は何もなく、薄暗い街灯がポツンポツンと道を照らしている。

「それなら、コンビニで暖を取ろう」と井村は考えを変えた。

井村がよろけながら、なんとかコンビニに辿り着くと、信じられないことにコンビニのシャッターは、目の前で閉まり始めていた。

「ああっ店員さん、なんでお店閉めちゃうんですか？」

「最近は不景気でね。こんな終点駅では電車が止まった後には、もう誰も客が来ないんだよ。だから閉める事にしたんだ」

「そんなぁ～開けといてくださいよ、今日だけでも」

「お客さん、これも本部の指示なんで仕方ないんだよ」

「困った、どうしたら良いんだ？」

その時、井村の横をタクシーが通り過ぎた。見るとさっきタクシー乗り場で待っていた客が乗っているではないか。

来る当てもないタクシーが来たのだ。

「待ってくれ、そのタクシー、僕も相乗りさせて～」

そういって井村は手を振りながらタクシーの後を追いかけて夢中で走り出した。

追い掛けて来る井村に気が付いたのか、タクシーは数メートル走って止まった。

「良かったぁ～」

タクシーの後部座席のドアが開いたので、井村はそのまま後部座席のシートに転がり込むよ

うに乗り込んだ。

酔った頭で、ダッシュしたものだから井村の頭は酒が回って、グラグラと激しく周囲の景色

を歪め始めた。

「お客さん、相乗りさせてください。むろんお金はカードで払いますから」

そう言って井村は後部座席のシートに乗り込んで一方的にお客に頼み込んだ。今の井村にとって藁をも掴む気持ちだった。

その言葉を聞いてタクシーに乗っていた客は「貴方も困ってるんですよね。困ったときはお互い様ですよ」と言って、快く相乗りに同意してくれた。

客は初老の眼鏡を掛けたサラリーマン風の男だ。

井村は思った、残業で遅くなって、帰りに終電を逃したのだろうか。それともひょっとして自分の様に酔って寝過ごした同類なのかも知れない。

「お互い様」という言葉を聞いて井村は「助かった～」と感じて深く安堵した。

そして、そのまま再び深い眠りに落ちていった。

「お客さん、起きて下さい」

その声で井村はやっと深い眠りから覚めた。

「僕はここで降りますから、お客さん一緒に降りるなら、割りカンでここまでのタクシー代金払ってください」

さっき井村を優しく同乗させてくれた初老のサラリーマンが、彼の方を見ていた。

「それとも、このままこのタクシーにもっと先まで乗って行かれますか？」

同乗していたお客にそう言われ、半覚醒の井村はとりあえずそこでタクシーから降りる事にした。

井村はどこいら辺まで、横浜方面に戻ってこられたか知りたかったのだ。降りた場所が港町に近ければそこから自宅のアパートまで歩くか、またタクシーを拾い直せばよいと思ったからだ。

「で、おいくらですか？」

目を擦りながら、井村は背広の上着のポケットの中からクレジットカードの入った財布を探した。

「４万５千円だから、お客さんは２２５００円」

メーターを止めたタクシーの運転手が、二人の客の会話を聞いて井村に向かってそう告げた。

「ええっ高いなぁ。でも割り勘にしてもらって助かります」

井村はカードの残高を気にしつつ、頭を下げた。これで今月は限度額ほぼ限界だと思った。

「いやぁこちらこそ」

そう言って相乗りさせてくれた客は礼を返してくれた。井村の頭裏に素朴な疑問が再び頭をもたげ始めていた。

「ところでどこまで走ったんですか？　いったいここはどこなんですか？」

金額の話をして、井村はほんの少し目が覚めたようだ。

タクシーから飛び出した井村は急いで周囲の風景を見渡した。信じられないことにそこは先ほどまで居た都心の辺境に見えた森林公園駅周辺より、さらに寂れている場所のように思えた。

山岳地帯のどこかの様だ。とても港町の近くとは思えない。

井村の顔からさっと血の気が引き始めた。

井村の慌てた態度を見て、先にタクシーから降りた同乗者のサラリーマンがこの場所の説明をしてあげようと彼の肩を叩いた。

「お兄さん、ここは上田だけど……、信州の。僕は工事現場の勤務地が森林公園なんで事務処理に時間が掛かって終電乗り過ごしてね。お兄さんこっち方面じゃなかったの？」

「違います。僕は、僕は……横浜なんです」井村は力なくそう答えた。

「だったら、なんでタクシー止めてまで、相乗りなんてしたの？」

その問いに井村は何も答えられなかった。

ただ口がパクパク動いているだけだった。

そのままタクシーは走り去り、男がどこかに消えて、しなの鉄道上田駅のシャッターにもたれ、井村慎二は一人呆然と立ちすくんでいた。

上田駅は明かりが消えて静まり返っている。周囲には街頭以外明かりもコンビニの看板も見えない。

時刻は３時半を回っていた。

カードは限度額になり、現金の持ち合わせは小銭だけ、周囲には暖を取れる場所が見あたらず、人っけがまるでない。上田は標高があるのか、深夜になって気温がかなり下がって来ている。

体感温度は零度より遥かに低い。

「ここで寝たら、絶対凍死する」井村は自分が置かれた状況は完全に詰んだと思った。

井村は何度も周囲を見渡し何かないかと探し続けた。どこでもいい暖を取れる場所を探さないと。

「そうだ、今さっき相乗りした男性の家に止めてもらえないか？」それに気が付いた井村はさっきまで同乗していた男の姿を探した。

気が付くのが遅かった……。男の姿はすでにどこにも見当たらなかった。

男の去った方角によろよろと歩き始めた井村はそこで、一軒の薄明かりが付いた看板に目が行った。

スナック「迷い星」看板にはそう店の名が書かれていた。

井村は昨日港町駅の商店街で会った怪しい占い師の不確かな予言の言葉を思い出した。

もしかして、迷いの星とはこのことなんだろうか……井村はアルコールで酩酊した頭でその事だけを思い出した。

この店には入ってはいけないんだ……井村はそう思うと、店の暖簾をくぐらずにそのまま薄暗い寂しい道をとぼとぼと歩き始めた。

実はそのスナック「迷い星」の店内には、港町署のお茶ノ目洋子がいた。

その店はお茶ノ目の実家の近くの親戚筋のスナックだった。

お茶ノ目はその日、偶然にも法事で休みを取って実家に戻って、幼馴染たちと親戚筋の店で昔話に花を咲かせていたのだ。

もし、この時井村が店のドアを開けていたら、店の中で彼は暖を取って休めただろう。東京方面に帰る交通費も借りられ、この後起こる更に最悪の事態を免れたかも知れない。

しかし井村はその最後のチャンスをあっさり棒に振って、歩き去ってしまったのだ。

井村は、朦朧とした思考で、こんな田舎に整った道路は国道しかないと思ったりした。

それまで車一台走っていなかった道に、突然一台の大型トラックが、彼の歩く方向から通り掛った。

その車のヘッドライトを見た時、井村は咄嗟に車道に飛び出した。

走ってくるトラックの前に立ち塞がったのだ。

井村はもはや必死だった。このチャンスを逃したら、自分には冷たく寒い死が間近に迫っていると切実に感じていたからなのだ。

これがサバイバルの最後のチャンスだと。

「危ないだろう。急に車道に飛び出して何やってるんだ!!」

トラックの運転席からベテランそうな長距離トラックのドライバーが、顔を出して井村の方を見て怒鳴りつけた。

「すみません。一生のお願いです。僕を車に乗せて下さい。ヒッチハイクです」

井村は深々と頭をさげて、ドライバーにお願いした。

「やだよ、そこをどいてくれ。こんな時間にこんな場所で人なんか乗せられるか。危なくてしょうがないだろう。車の前から退けよ」

ベテランそうなドライバーは、周囲を警戒して井村を道路から退かそうと手を振った。

「そう言わないでお願いします」そう言って井村はトラックの前で、道路に額を擦り付けて土下座した。

トラックの運転手は井村の人相、態度を見て、さすがに強盗とかではなさそうだと思ったのか、手を挙げて井村を助手席に乗る様に、合図して見せた。

「ありがとうございます」そう言って井村は何度も顔を上げ、眼に涙を浮かべていそいそとトラックの助手席に乗り込んだ。

「あのう、大切なことを一つ聞いていいですか？　このトラックは港町方面に向かってますか？」

「ああっ湊町なら通るな。そこまで乗せてってやるよ」

「ホントですか。港町知ってるんですか？　助かります。感謝します」

「知ってる、知ってる。国道４号通るからついでに寄ってやるよ。俺はさぁ～、長距離やって長いからさぁ、道は詳しいんだよ。でもね、夜道で人を乗せるの警戒しちゃうんだよね」

「分かります。乗せてもらって本当に感謝します。九死に一生です。今日の事は一生恩にきます」そう言って、井村はドライバーに繰り返し頭を下げ続けた。

井村は安心したのか、そこでそのまま深い眠りについてしまった。

「起きなよ、兄ちゃん湊町に着いたよ」

「ああっ～もう港町ですかぁ。良く寝ました。ありがとうございます」

「それじゃあ、俺は行くからさ。確かに大字(おおあざ)湊町に届けたぜ」

「ありがとうございます」

井村がそう言って頭を下げると、トラックはすぐに車道に出て、走り去って行った。

井村が顔を上げると目の前に道路地図があった。そこには街の名前が記載されていた。

井村は何度か目を擦って、目を凝らしてその看板に書いてある地名を見詰めた。

そこには「青森県八戸市大字湊町」と書かれていた。

「青森県の湊町……」井村の目が点になった。足元の地面が回転している幻覚に襲われた。

そう言えばドライバーは、井村をトラックに乗せる時、国道４号線に向かうと言っていたことを思い出した。

太陽は既に天高く上がっていた。

元町中華街を出て半日以上、既に井村は本州の最果てに近い湊町に来ていると実感せざるを得なかった。

「どうしよう、警察無断欠勤になっちゃった……。桜木さんになんて言おう、心配かけちゃったかもしれない」

道向こうに派出所が見えた。

何の救いもない井村は、ふらふらとそこに向かって歩き出した。

そこは最果ての地、迷いの星の様な土地……大字港町だった。

おしまい

「最果ての地」をPDFで読む(444KB)

刑事大打撃　コミックス版　原作

～ミッドウェイ夫人の陰謀～

登場人物

〇仏刑事　港町署　捜査一課刑事　年齢　70歳前後。身長１６５㎝。　長く殺人事件の捜査の第一線で活躍し、外見はベテラン刑事だが内面から、着々と老化が進んでいる。アルツハイマー的言動が目を惹き、周囲は引退を勧めている。

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港町駅前商店街で、覆面の上にマスクをして、黒いコートを羽織った犯人が、駅に向かって繁華街を逃走している。その後ろから追い掛けている大打撃と桜木巡査。

桜木が前方30メートルほどの人混みを走り抜ける黒い男の影を見つけ、指差して大声で大打撃に教える。

「大打刑事、その人がぁーーーーー犯人です!!」

桜木巡査は息を切らせながら、繁華街を小走りに去る黒いコートを着た男を指差してそう叫んだ。

彼女は港町署の捜査一課の刑事の中でも、観察力が鋭いと署内では評判の巡査だ。

その日、彼女は大打撃と、凶悪犯を追っていた。

追っているのは、銀行強盗を行い、犯行現場で男を捕えようとした宝石店の警備員を殺害した犯人だ。

白昼堂々、午後の港町署商店街での大胆な犯行だ。

「分かった、任しときぃ～」

桜木の指さす方向に犯人らしき人影を見つけた大打撃が、彼女に答える。

男は大打撃と桜木優美子に見付けられたことにその声で気づき、目立たぬように歩調を速め買い物で賑わうショッピングモールの中に紛れ込もうと、人混みに紛れていった。

男はそうして飛び込んだショッピングモールをジグザグに走り抜け、二人の追跡を一旦は振り切ったと確信した。

そこで、男は目の前に見えるラッシュ時が近い16時半のＪＲ港町駅構内に向かって、走り込んでいった。

「犯人を視界に捉え続けているなら、犯行は継続してると考えられる。だから、ここは現行犯逮捕で行けます、大打刑事!!」

桜木は、人並みの中に見え隠れする犯人を、しぶとく目で追い続けていた。

「わっしゃぁら～」

彼女の横を走る大打撃は慌てているせいか良く分からない、短縮形の応答で桜木に応える。

桜木から男は、黒い覆面にマスクとサングラスを付け、服も同様に黒っぽいコートを着ているのが遠目になんとか判別出来た程度だ。

一度見失ったら、もはや犯人の確定は困難になるだろう。

男は構内の改札のフェンスを軽々と飛び越え、片手に強奪した宝石の入った金庫を抱え、駅構内を繋ぐ連絡通路の人ごみに走り込んで行った。

「させるかよ」

大打撃がそう叫びながら、20メートル程前方を走る男を見失わないように、しっかりと男の影を睨み付けながら、彼の後を猛ダッシュで追い続ける。

その時だ!!

不幸にして、大打撃が向かっている連絡通路の進行方向正面にあの(・・)《ブロック婆さん》が出現した。

不幸にもここで、強敵とエンカウントだ!!

彼女は両手に買い物籠を抱え、長ネギの出っ張ったカーゴを右手で引っぱって、大打撃の前に忽然と出現した。

レベル99の強敵だ、大打撃は瞬時にそう悟った。

「くっ……こんなところで《ブロック婆さん》か……」

《ブロック婆さん》とは、特定の個人を指す言葉ではない。

ある年齢の種族を指す総称だ。

大打撃が頭を左右に揺りながら、ゆっくりと通路のど真ん中を歩いてくるブロック婆さんを素早く左に交して避け、婆さんの横を巧みにすり抜け、犯人の追跡を続行しようとした。

その時だ。

大打撃が靴のつま先を向けたその方向に、左右にふっふっと小刻みにフェイントを掛け続けながらストリートダンサーの様に全身を揺すり、婆さんは大打撃の通路を塞ぐ方向左に横移動してきた。

むろん婆さんは、自分に向かってくる「その先を急いでいるように見えるトサカ頭で背広姿の男性」に連絡通路の真ん中を先に進んでもらおうと、親切心で進路を開けたのだ。

実に心優しいお婆さんなのだ。

しかしその実、彼女が取った市民サービス、善意溢れる行動は、悲しいかな見事に大打撃の進行方向をブロックしてしまう結果になってしまった。

「出たな、妖怪ブロック婆ぁ～」

「あらっごめんなさい」そう言って、お婆さんは眉をしかめ慌てて、横に避けようとした。

済まなさで泣きそうな表情になっている。

大打撃はそこで、素早く踏み止まって腰を回転させ、足先の向きを90度変え、右に向かって体を倒すと、その動きを予測出来るわけもないのに一瞬前にブロック婆さんは、すかさず「あらあら、ごめんなさいね」と言いながら、重いカーゴを手首だけで軽々と器用に回転させ、踵を返して大打撃の前に再び仁王立ちで立ち塞がったのだ。

気の小さい婆さんの警察に協力しなくてはいけないと言う緊張感と焦りが、彼女の全身に瞬時に多量のアドレナリンを分泌させ、細腕に怪力を与えたのだ。

桜木から見ると、完全に二人の動きはシンクロしてしまっている様に見える。

「くっ……やるようになったな、このモビルスーツのパイロット……」大打撃が呟いた。

その瞬間、ＴＶ画面が斜めにカットされ、大打撃とブロック婆さんの顔が、唇を伸ばせばチューできるくらいの距離で、睨み合う奇妙な瞬間が訪れた。

一瞬だが永遠の時間だ。

触れそうで触れない、絶妙な距離を取ってブロック婆さんは顔を真っ赤に染めた大打撃の前で、眉をしかめ、頬を赤らめ、困った顔をしてすっぽんの様に首を伸ばしたり縮ませたり、左右に振って、意味不明なフェイントの様な動作を繰り返す。

顔の振りは、天性のボクサーの様に素早く精悍な動きだ。

「どけぇ婆、公務執行妨害で逮捕するぞ～」

堪らず大打撃はそう叫んだ。

「ごめんなさい、お兄さん警察の方なのね、やだわぁ～早く行ってくださ～い。ホントごめんなさい、私は道を空けますから。犯人逮捕、犯人逮捕に協力しなくちゃ～」

と言って、婆さんはその言葉とは裏腹に巧みにムーンウォークで再び左に出ようとしている大打撃の進路を見事に塞いでしまった。

「ぐぐぐっ～」

「早く行って～早く行って～」

そう言いながら、泣きべその顔になったブロック婆さんはカーゴを体の周りに回転させ、両手の持っているバックを左右に振って、何故か激しく腰も振り始めた。

彼女はその５メートル幅の連絡通路全体をたった一人で完全にブロック、遮断してしまった。

その間ほんの30秒ほどだが、もう駄目だ。

この時、大打撃は犯人の姿を見失ってしまっていた。

「行けるわけないだろう、俺の進路を塞ぐなぁ～!!」

大打撃が息を切らせて、そう叫んだ時、桜木が別の通路から大打撃とブロック婆さんの対峙している間に走り込んで来た。

「大打撃さん、見失いましたぁ～黒い男」

犯人は、おそらく犯罪経験を積んでいる逃走経験者なのだろう。

現代は下手に人通りの少ない裏道とかに逃げ込んでしまうと、警察を巻くどころか防犯カメラで逃走経路を予測され、警察官に包囲されてしまう危険性がある。

逃走に慣れている犯人は、むしろ人混みで追っ手の警察を巻き、監視カメラの死角に隠れ、そこで着替えて、駅のホームから列車を使って悠々逃走を図ろうとしているのだろう。

ＪＲ港町駅にはバリアフリーの多目的トイレが設置されている場所がある。

そのトイレに港町署の敏腕刑事仏が入り、便座に座って悠々と用を足していた。

シルバーの特権というやつだ。

「うぉあいゅれッとが心地いいのう、うふっうふっ」

仏はウォシュレットを使い、更にテッシュで丹念に尻を拭いて、手すりに手を延ばして便座からゆっくりと立ち上がった。

彼は忘れ物がないように、慎重に周囲を確認しトイレから出ていこうとした。

その時だ、突然トイレのドアが外から開き、黒い覆面をした男が周囲に目配りしながら金庫をもって仏がいる多目的トイレに、うしろ向きに飛び込んで来たのだ。

港町署からの犯人逮捕の増援要請で、署から駅に向かってきた仏刑事は、署で容疑者の容姿外見について覚え込み、警察無線を聞き、犯人の服装までもしっかりと頭に入れていたのだ。

「お前は警察に通報が入った殺人者、宝石強盗の犯人だな」

仏刑事はそう言って、自分の左手で男の右手を素早く後ろ手に搾り上げ、右手で手錠を出した。

ベテラン刑事の慣れた手付き、修練の早業だ。

咄嗟の事で黒覆面男は、何が起こったのかわからず、その場から動けない。

男が唖然として叫んだ。

「刑事～なんでここに入ってるんだよ？　トイレは「空室」表示になってただろう。おかしいだろう。あんたなんで鍵掛けてないんだよ？　どうして中にいるんだよ、よりによって刑事がぁ～」

「儂はカギを掛けたよ。キサマは錠前破り、器物破損現行犯で逮捕だ!!」

「？　？　？」

そう言って仏刑事は、左手で大打撃が取り逃がした犯人の手に手錠を掛けた。

「このボケ爺い～」そう言って男はがっくりと首を垂れた。

その翌日、仏刑事は自分のデスクに座って、窓の外を眺めていた。

「お茶入れてきましたぁ～」

「おおっ桜木君か……気が利くなぁ～、どうれぇ～いただこうかなぁ」

「昨日はお手柄でしたね、仏刑事」

「昨夜、はてなんのことだか？」

「もぅ～仏刑事ったらとぼけるんですかぁ～」

桜木はそう言って、軽く仏の背中をさすった。

「あ～あ～いやっなんてことはない。儂が駅のトイレに入っていた時、用を足して一息ついて出ようとしたら犯人の方から儂の懐に飛び込んで来たんじゃよ。飛んで火にいる夏の虫と言うか、ハチ合わせじゃ。たまたまじゃ」

「そうですかぁ、長年培った刑事の勘で、犯人がそこいらに逃げ込んで来ると考えて仏さんはおトイレで、犯人張ってたんじゃないですかぁ？」

「そんな事あるかい、偶然じゃよ。はっはっはっ……そうでもないか」

桜木はそう言って天井を見詰める仏の表情を見て、その言葉が本心かどうか判断できない。

「ほら、やっぱり」

「冗談はさておき、わしもそろそろ年じゃ、引退を考える時が迫って来たような気がしてな」

「そんな、まだまだ若いですよ、仏さんは。どうしたんですか、急にそんな事言い出して」

「以前からそんなことをつらつら考えていたんじゃが、今になって昔迷宮入りさせてしまった事件の事がしきりに思い出されてなぁ～。それが引退を前にすると、なんとも心残りでなぁ～。それさえ解決できれば、儂も心おきなく引退できるんじゃが。奥歯に挟まった魚の小骨のようじゃな」

「そんなに心残りなんですかぁ～。仏刑事の心に引っ掛ってる事件て……、いったいどんな難事件なんですか？」

「聞きたいか、お茶ノ目さん？」

「桜木です」

「そうか、それなら少し話そうかな」そう言って仏刑事は、昔捜査していた難事件の話を始めた。

７日間の海外クルーズで太平洋を周回する巨大豪華客船ゴールデン・レトルト号は、２０００人の乗客の中にお忍びで訪日しているアイルランドの大使団一行を乗せて、一路フィリピンに向かい航路を取っていた。

そう仏は話し始めた。

その船には大使一行の護衛役として、港町署の大打撃、中森とき子、そして若き日の仏刑事が乗船していた。

そこまで話して、仏刑事は桜木の顔を見て、一息ついた。

「当時、大打刑事とペアを組んでいたのは、中森刑事だったんですね？」

そう桜木は仏刑事の話に口を挟んだ。

「そうじゃ、いやいやお前さんだったかなぁ？　桜木巡査？」

「違いますよ。私じゃありません」

「すまん、すまん、そうそう、思い出した。中森と呼ばれていた大人しい小さい婦警さんが同行して来ていたなぁ～」

「大丈夫ですか？　仏刑事」

「無論大丈夫じゃ」

桜木は、仏刑事のどこからどこまでが大丈夫なのかと思ったが、とりあえず全般的に大丈夫かとふわっと聞いてみた。

「今でもあの夜の事は鮮明に思い出される。まるで今日昨日、現在過去未来起こった事件のようにな」

「それならいいんですけど……」桜木はやっぱり全然大丈夫じゃないかもと思った。

日本を発った2日目の夜、あの忌まわしい事件は起こった。

スコットランド大使が１１０号で何者かに殺されたのだ。

桜木はさっきの仏刑事の説明と国名が違うと思ったが、黙っていた。

死因は背中から一突きだった。凶器に使われたのは船のキッチンにある食事用のナイフだ。

それで大使は、上半身裸の状態で刺されたのだ。

「一つ気になったのは……」そこで仏刑事は、ぼそりと何か言い掛けた。

「はぁ、なんですか？」

桜木は、仏のその言葉の続きが気になって待った。すると……。

「桜木巡査、これって洒落なんだが、分かってくれたかなぁ？

「はぁ？」

「一つ気になったと『一突き』のな。駄洒落です。ふぁふぁふぁ～」

仏刑事は、少し照れ臭そうに自分のダジャレの解説をした。

桜木は少しむっとして、仏に言い返した。

「仏刑事、これじゃぁ話が先に進みません。休憩時間終わっちゃいます。迷宮入りした仏刑事のなんとも未練の残る難事件の話、先を急ぎましょう」

「そうじゃな、そうじゃな」

大使はその日、大食堂で夫人のミッドウェイと食事を共にした後、一人で先に部屋に帰って行った。

彼は昨日イギリスから来た同乗している冒険家コルメット卿とのチェスの試合の負けが心残りだったようだ。

１１０号室と言うのはコルメット卿の部屋だ。

婦人より先に部屋に戻ると大使は彼女に話していたようだが、チェスの局面を再現させて敗因を突き止めると婦人に話して、食事の席を立ったという。

これは夫人の証言だ。

大使は自室に戻らず、コルメット卿の部屋に向かった様子だ。

１１０号室に大使が着いた時、そこには残念なことにコルメット卿はいなかった様だ。

後で分かったことだが、卿は下の階でビリヤードに興じていた。

勝負が熱くなって、到底部屋に戻れる状況ではなかった。

そこには何人ものビリヤード仲間の友人が遊興していたので、確かなことだ。

その時、コルメット卿の部屋の鍵は開いていた。

卿は仲の良いオークランド大使が遊びに来るかもと、部屋の鍵を開けたままにしておいたそうだ。

なんとも不用心だが、貴族って言うのは優雅な人種なのか……仏刑事はそう続けた。

「そうじゃ大打撃は後から我々の乗船している船にやって来たが、あの時何か熱っぽかったような……風邪でもひいていたのか……」

「良くそんな細かい事、覚えてますね」

桜木は仏刑事の記憶力に驚いた。今の彼とは大違いだ。

「昔のことは、部分的に何故か鮮明に思い出されることがあるんじゃ。あの時、大打撃は鼻の頭に真っ赤なオデキを作ってたな、風邪ひいて鼻のかみ過ぎだったのかな、はっはっはっ」

「それで……」

桜木は、両手の平を見せて仏の胸を押す様な仕草をして、彼の話の先を急がせた。

大使夫人は、食後のティータイムを友人のキャサリンと過ごし、その後２階下の社交場に降りてダンスを楽しんでいたと、夫人自身から事件の後で話を聞いた。

事件の翌日、儂が聞き込みで船長から聞いた話だが、大使と夫人は乗船前から不仲を噂されていたようだ。

儂らは当初から夫人のアリバイを気にしていたが、事件のあった昼食後、夫人はほとんどの時間はキャサリンと過ごしていたようで、彼女のアリバイはほぼ完璧に思えた。

室内や、ナイフから指紋を取るにも、鑑識の検査薬や道具は持ってきていない。そんな事より、国際問題に発展することの方を署では気にして、何度となく署から連絡が入って来ていた。

失礼な聞き込みはするなということだ。

しかし、悠長なことは言ってられなかった。

船が次の停泊地香港に到着するのは４時間後。

そこで犯人は何気ないふりをして、客船から降りてしまうかもしれん。

儂は焦りに焦った。

こうして事件は迷宮入りしてしまうんじゃが……。

船は再び港を発ち航海を続けた。

そして犯人が見つからないまま、３日間が過ぎた。

船はオーストラリアのシドニーに着いた。そこで夫人とキャサリン、大使の遺体は客船から降りたと思う。

その頃、夫人は鼻の頭に真っ赤なオデキを作ってた。

覚えてるぞ、まるで乗船してきた時の大打撃みたいだった。

彼女は鼻を隠してマスクとかしてるんで、不思議に思って船医に話を聞いてみたんだ。

すると船医がこっそり儂には教えてくれたんじゃ。

夫人が乗船中に人目を忍んで診察に現れてな、鼻のオデキを見て欲しいと船医に話したんだそうだ。

患者のプライバシーがあるので、船医はその事は話辛そうだったが、殺人が絡んでいることなんで儂は強引に聞き出したんだ。

船医がオデキを調べ、それが性病だと婦人に伝えたら、顔を真っ赤にして激怒したらしい。

彼女は性病を移されるような、そんな不純異性交流はしないと泣き叫んで、医者の部屋から飛び出したんだそうだ。

船医を名誉棄損で告訴してやるとか言ってな。

そこまで話すと仏刑事は、何かを思い出したように険しい表情になった。

「そうじゃ、横浜港から出港した直後、大打撃のヤツは大袈裟にも海上警察のクルーザーで客船を追いかけてきた。客船にクルーザーを横付けして乗船してきたんじゃ」

「彼、その日はなんで乗船に遅れたんでしょうか？」

「パチンコだったか、競馬だったか……」

「やっぱり、そこは思い出さなくて良いです」

桜木は話を本筋に戻そうとした。

「そう、それでやつぁなんだか調子が悪そうじゃったんだ。乗船した後、船酔いだとか言って手近な一般客室に許可も取らずに飛び込んで、げーげー吐いとったのか……あれは船酔いだったのか」

「それで？」

「そうだ、思い出したぞ。大打撃が乗船した直後、飛び込んだ部屋が１１０号室だ」

仏刑事はそこで何かが繋がった様な気がした。

今まで謎だった部分、見えない糸の先が手繰り寄せられたのだ。ミッシングリングを発見した様な気持ちになった。

「分かったぞ、お茶ノ目君」

「桜木です」

「犯人は、実はミシシッピー夫人だ」

「ミッドウェイ夫人ですか？」

「そうそう」

「どうしてですか？」

「夫人の証言を追ってみると、食堂で大使と別れた１３００の後、自室に帰るまで２時間も下の社交場でキャサリンと過ごしている。その間、何度かキャサリンが眼を離した時があっても不思議ではない。

大使がコルベット卿の部屋１１０号室で遺体で発見されたのは、１３３０。大打撃が１１０号室に飛び込んだのは、１２５０.」

桜木は登場人物の名前が変わっていると思ったが、それを正すのもめんどくさくなって黙っていた。

「それだと、大打撃刑事が犯人になりませんか？」

「違う、大打撃は大使に会っていない。むろん夫人やコルメット卿にもだ。彼は事件後、船の中でオーストラリアに着くまで儂にあれこれ愚痴ってたんじゃ。港町のキャバレーのサービスタイムに女の股座に顔を埋めたら、安いピンサロの姉ーちゃんに悪い病気うつされたとか。どうやらそこでヤツは梅毒に感染したんだろう……梅毒は感染した部位に出来物がな」

「はぁ～若いうちから大打刑事は自業自得ですね。梅毒って感染した場所に赤い腫れが出るんですか……それで大打撃刑事の鼻の頭に赤いおできが出てたんですね」

「そう、奴が乗船してきた時の微熱も梅毒が原因で体調を壊し掛けてたんだろう。そこで彼は気分が悪くて乗船直後に手近な部屋、カギの開いていたコルメット卿の部屋に飛び込んで、吐いて顔を洗った。そこにある手時かな濡れタオルで顔を拭いた……」

仏刑事の話を聞いて、桜木はその後を繋げようとした。

「それで……」

「大打撃はそこで部屋を出た。誰にも会わずにだ。大打撃が部屋を出た後、大使が部屋に入ってくる。そしてその大使の後を追って、人に見られないように周囲に気を配ってコルメット卿の部屋に入って来た夫人は、夫を刺殺した。しかしそこで顔に返り血を浴びたのか。手近なタオルでナイフやドアノブの自分の指紋を拭き取り、そこで、ついつい自分の鼻の頭の返り血をぬぐってしまった。まさかそんなところに大打撃が狙ったように、梅毒菌を擦り付けてるとは思わなかっただろうな。人生どこに災難が転がってるかわからんな。それで上流貴族の貴夫人は、あろうことか鼻から梅毒感染してしまった。上流階級の貴婦人が浮気もしてないのに梅毒に掛かるとは……それも大打撃の……天罰かのう～」

「夫人はその２日後、船の医者の誤診だとか、自分が性病になんて掛るわけがないとか騒いどったからな。これで謎は解けた。犯人は夫人だ。長年儂の喉に引っ掛かっていた小骨が取れた。ついに迷宮入りの事件が一つ片付いたんだな」

仏刑事はそう叫んで、椅子から立ち上がりガッツポーズを取って見せた。

桜木はそのすっきりした顔の仏刑事を見た途端、異様な不安に襲われた。

老人の妄想が、脳内で事件を解決に導いたかもしれないと思ってしまったのだ。

そこで、彼女はすぐに仏刑事のデスクのパソコンを起動させて、事件ファイルを探し始めた。

「あのう～仏刑事、この仏刑事のデスクに置かれているパソコンを私今、検索して見たんですけど……スコットランド大使殺害事件……」

「なにかな？」

「パソコンに入ってる過去の事件データ、調書では既に大使殺害事件は解決されてます。梅毒感染で感情的になり、激怒した婦人は下船直後大打撃に銃を向け、それによって夫の殺害がバレ、その後自供とありますけど……」

「あれ、解決したんだっけ？　この事件」

「はい、仏刑事のお手柄と調書には書かれています。当時の鋭い名推理でしたね」

「事件後半の記憶が飛んでいたか……儂としたことが」

桜木はそう言って、未解決の方が妄想だったのかと驚いた。

「はぁ～それじゃあ私、仕事に戻りますね。大打刑事案件で片付けなきゃいけない書類が山の様で……」

そう言って桜木が仏刑事のデスクから離れようとすると、そこに警察官が飛び込んで来た。

「仏刑事!!」

「なんだ、また何か新しい事件か？」

「脱獄です」

「なに、誰だぁ～？」

「昨日仏刑事が逮捕した、あの凶悪殺人犯がすぐに脱獄、逃亡しました」

「なんだと、儂がこの手で地下の牢屋に拘留したのに、金庫破りの名人は脱獄も早いのか。一体全体何が起こったんじゃ」

「あのぅ……仏刑事……、その時カギ閉めましたか？」

警察官が怪訝そうな顔付で、とても聞きずらそうに仏刑事に尋ねた。

「なに、鍵はもちろん閉めたよ、間違いない!!」

「…なんか…監視カメラの映像みると、拘留所のカギ閉まってなかったみたいで……犯人あっさりドアを開けて逃亡……」

「あれ？」

桜木はそこまでの話を背中で聞いて、ため息を付いて、思わず頭を抱えうずくまった。

「仏刑事……本気で引退を考える時期かも……」

彼女は思い直して立ち上がり、外出の用意に掛かった。

すぐに昨日の殺人の殺人犯を再逮捕に向かわないといけない。

おしまい

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#刑事大打撃

#桜木優美子

#小説刑事大打撃

昔はこの辺りは低い地形の谷間だった。

昭和の頃、関東地方は地下水の汚染が問題になった時期があって、隅田川とか都会を流れる河川が、次々と汚染で死んでいった。それから数十年、人は川をきれいに戻す努力を続けて行った。そしていつの間にか気が付くと、都心の河に魚達が戻って来た。

感動だ。

人の努力って偉大だなって思う。諦めちゃいけないんだ。

僕は、上京してこの洋館に間借りするようになって、すっかりここ千駄ヶ谷の地が気に入ってしまい、住み着いてしまった。伝え聞く清流と湧水の谷間は、今はその面影さえ、どこにも残っていないのだけど。

僕の住んでいるこの屋敷はご近所から森屋敷と呼ばれている。

樫の木の巨木が屋敷の地下に広く深く根を張って、樹齢400年は超えるだろうその巨木は屋敷全体に大きな影を落としている。

僕の部屋はこの森屋敷の２階の角部屋だ。ビルが立ち並ぶ前までは、ここからは千駄ヶ谷の街並みがほとんどすべて見渡せたそうだ。

朝日が登って来る地平線も、ビル街に沈む夕日も、今でもここから見ることができる。

もっとも、多くの高層ビルに遮られて、本来の日の出、日没とは半時ほどのズレがあるようだが。それも良いんじゃないかなと僕は思う。

先日から、軒下の窓ガラスに何かが軽く当たる音がしていた。樹木の小枝が伸びてきたわけでもないのに、このかたかたと物が当たる小さな音は一体何なんだろうと気になっていた。

僕はある日、不思議に思って、そっと窓ガラス越しに、外の軒下を覗いてみた。

カラスだ。

カラスが軒下に巣を作り始めている。

彼女は街中に落ちている破れた傘の骨や、落とし物で持ち主不明の携帯ストラップなどを、丹念に拾い集めて、樹の小枝で編み込んだ間に、それらを詰め込む作業を続けている。ありあわせの材料で、良くここまでやるもんだと感心してしまう。真に巣造りの職人技だ。

その努力に敬意を表して、僕の手でほうきを使ったりして、その巣を叩き落とすような無粋なことはしないでおこう。

彼女は少しの間でも、僕に奇妙な同居生活を一緒に楽しもうと言う気にさせてくれたのだから。このカラスは、なかなか魅力的な同居人なのではと思ってしまう。

巣が出来て、彼女はそこに卵を４個産んだ。

僕は窓を開けずに、そっとガラス越しに、彼女達の生態を観察し続けた。

６月になって、強い陽射しが東側の窓から照り付けてきた。

窓を閉め切ったままにしておくのは、はなはだ息苦しい日々が続く。それでも僕は耐え続けた。

ある日、彼女の卵が孵った。

梅雨の雨がカラッと上がったその日、うるさいほどのひな鳥の囀りが、窓ガラスを通して、僕の耳に聞こえてきた。その命の囀りで全てが森屋敷の管理人のおばさんさんにバレないかと、僕は気になって仕方が無かった。

幸い耳が遠くなってきたのか、おばさんは二階の東側の窓の軒下に住み着いた新しい家族の存在に、まだ気付いていないようだ。

もう少し、もう少しだけ彼らの存在を管理人のおばさんの目から隠しておきたい。そうすればひな鳥たちだって、一人で立派に巣立ちの日を迎えられるだろう。

遂にその日がやって来た。

一羽のひな鳥が思い切って巣から飛び立ったのだ。後の３匹もその後を続いた。

カラスの生態は人間と共存している野生動物の中でも意外に知られていない。カラスはとても頭が良く、警戒心の旺盛な鳥類だからだ。観察者の思うように、その生態をつまびらかに、無防備に見せてはくれないのだ。

僕はとてもラッキーだった気がする。

彼女たちの家族は完全に僕を受け入れてくれたからだ。

９月が過ぎ、セミの声もほとんど聞かれなくなったある日、管理人のおばさんは屋敷の庭で

落ち葉を集める作業をしていた。その時、木々の間から僕の部屋の軒下にある彼らの住居を発見してしまった。

おばさんはほうきと物干し竿を持って、颯爽と僕の部屋に現れた。

窓から太り気味のその身を乗り出すと、その二つの道具を器用に菜箸のように使って、カラスの巣を地面に落とすことに成功した。

僕は慌てたが、内心ほっとしていた。その日の１週間ほど前に、彼女の力作だった巣は、空き家になっていたからだ。

ひな鳥達はそれぞれの道を歩むため、母の元から元気よく旅立っていったのだ。

「まったくもう、カラスったら油断も隙もありゃしないんだから」

無断で軒下に間借りされていたことが、かなり管理人のおばさんは不満だったようだ。

僕は無言で管理人のおばさんの長い愚痴話を聞いていたが、窓越しに小枝の先におばさんの機嫌を戻す材料を見つけて、そっとその方向の視線を投げた。

僕に吊られたのか、管理人のおばさんもふっと窓の外を見る。

そこにはカラスの巣を構成していた材料の一部、真珠のネックレスが、すぐ近くまで伸びてきた小枝に絡みついていたのだ。

彼女は、きちんと家賃を払って行ったのかもしれない。

「おやまぁ、これは本物みたいだよ。警察に届けなきゃね。でもどうしようかしら…どうしようかしら…」

管理人さんは、驚いて混乱してしまい、そんな独り言を言いながら部屋の中を歩き回った。そして考えがまとまったのか、ネックレスにほうきを向けて、それを使って枝からひっかけ、器用に拾い上げたのだ。

それを彼女はごく自然な動作で自分の首に付けて、僕の部屋の備え付けの鏡に自分の姿を映して、首を左右に傾げたりして見惚れていた。

その後、ほうきと物干し竿を小脇に抱えて、僕の部屋を出て行った。

それから少しの間、僕の生活は平穏だった。

ある日柱の下の壁の隙間が少しずつ広がって来ている事に、敏感な僕は気が付いた。

その隙間から、粉のような物が畳の上にパラパラ零れ落ちて行った。

その作業は決まって深夜に行われた。深夜残業専門の工事人の仕業だろう。

僕はぐっすりと寝たふりをして、部屋の明かりを消し、そっと薄眼を開けて壁のトンネル工事の開通を楽しみに見守っていた。

その夜、工事人は広げた隙間から、可愛い顔を覗かせた。

イエネズミだ。

彼は注意深く辺りの景色を伺うと、そっとその壁の広げた隙間から、畳に降り立ち、部屋の隅の敷居を小走りで抜けて行った。

イエネズミは僅かの隙間があれば、家の中のどの部屋だって、自由に行き来する忍者のような技を持っている。

今日まで、僕の部屋に彼が来訪してこなかったことが、むしろ不思議なくらいなのだ。

そう言えば僕は習慣上、間食をしないたちだ。

だからこの部屋には彼の好物が何もなかったのだろう。

それが彼の来訪を今日まで遅らせていた理由なんだろう。

新しい奇妙な同居人は、以前のカラスのお母さんのようにガラス越しでしか、見ることのできない存在ではなかった。

しかし彼は極めつけの恥ずかしがり屋だ。僕に限らず、誰か人間にその姿を見られることを極端に嫌う性格の持ち主の様だった。

だから、明るいところで彼とゆっくり時を共有することは出来ない。真っ暗な夜の闇の中でだけ、僕らはお互いの存在を認識しあえるのだ。それを知った時は、僕は何か物足りなかったが、気付くとこの二人の関係こそが毎夜の楽しみに変わっていった。

僕は彼の小さな足音だけを聞いて、彼の居る場所を想像する。

彼は意味もなく僕の部屋を桟の上を散歩して、机の下か時計台の裏の自作の出入り口からお暇(いとま)していくのだ。

毎日のように規則正しい散歩の時間が繰り返される。

彼の姿が消えた後、天井裏から小さな音が聞こえる。

彼だ。

彼が深夜の屋根裏の散歩を楽しんでいるのだ。

幸いこの屋敷には猫はいない。

彼の生活を脅かす存在はここにはない。

おおらかに夜の闇に抱かれて、その自由な時間を楽しむが良い。

そんなある日、数年に一度の大型台風が関東地方を直撃した。

森屋敷の被害も、その例外ではなかった。屋敷の扉や窓は軋み、叩きつけて来る雨粒が、ガラス窓の隙間から室内に侵入し、壁に大きなシミを作った。瓦が何枚か吹き飛ばされたのか、折れた大きな枝か看板が屋根に直撃したのか、屋敷中で雨漏りが数か所同時に起こった。

僕の部屋の壁にもシミが出来、気付くと天井にも大きなシミが広がっていった。

台風一過、管理人さんは大工や瓦職人を呼んで、瓦の吹き付けをやり直し、天井板を張り替えた。二階はどの部屋も大騒ぎになった。

修理に着ていた左官屋さんは、僕の部屋にも現れた。

そして壁の僅かな隙間を見落とさなかった。

彼は手早く部屋の四隅から、大時計の裏に至るまで、天井裏の散歩人の自由な出入り口をあっという間に塞いでしまった。

その日から、雨漏りは無くなり、天井裏のシミは嘘のように消え、隙間風さえも気にならないようになった。

ただ、残念なことに毎夜、来訪を楽しみにしていた深夜の奇妙な同居人君は、もう２度と僕の部屋に現れることはなかった。

僕の孤独な日々が再び始まった。

そんなある日、僕の部屋に一人の人間の少女が現れた。

別に彼女は以前から僕の知り合いだった訳じゃない。

その日、この部屋で彼女と初めて顔を合わせたのだ。彼女は僕の部屋に入って来るや否や、僕を見つけて、不思議そうに近寄って来た。

そしてじっと僕の顔を覗き込んだ。

うるさい奴が来たと、その時正直僕は思った。

僕は今までずっと人間嫌いを貫いてきた。

ここの管理人さんですら、必要な事がないと僕の方から顔を合わせようとは思わない。

僕にとって人と一緒にいるのは、何より気詰まりだからだ。

彼女はどうやら、今まで僕がこの森屋敷で遭った人間達とは何かが違っているようだった。彼女は僕の存在を尊重して、勝手な干渉事はしない娘のようだと僕は思った。

「私は17歳です。今度東京の専門学校に通う事になったんだけど、ここがとっても気に入りました。一緒に住んでも良いですか？」

僕の方をじっと見て、彼女はそう言った。

僕は彼女に目を合わせて、無言でこくりと頷いた。

「やった、私初めて同居人出来ましたぁ～」

彼女は喜んで部屋の中を飛び跳ねて回った。

髪の毛が長く、足が細くてスタイルのとても美しい娘だ。

突然、こんな娘が僕のところに来るなんてどんな風の吹き回しなんだろうかと僕は困惑した。、

「私、桑之原萌って名前です。自分の家の庭には大きな古木が生えていて、家に何時も影を作ってるの。ここと一緒。だからこの洋館が一目見て私の家みたいだって思えて、気に入っちゃいました」

そうなんだ…と僕は思った。それでここに来たのか。

彼女がこの部屋に僕と同居を希望した理由が分かった。

「私、ちょっと病弱で学校とか休みがちなんです。だから体の調子の悪い日はこの部屋にいて、あなたの絵を描いていても、良いですか？」

僕は、もちろんと言い掛けて、その言葉を慌てて飲み込んだ。

僕には彼女に話し掛けることは、許されていない。

彼女は僕の返事を聞くまでもなく、持ってきた大き目のデザイン用具を入れた画材カバンの中から、愛用のスケッチブックを取り出して、僕を絵に描き始めたからだ。

彼女の絵は抜群に上手だ。

僕は彼女が熱心に筆を走らせるのを見て、素晴らしい絵の才能があると確信した。

僕と新しい同居人との奇妙な生活の一日目が過ぎて行った。

今までの同居人と彼女がちょっと違うのは、彼女は人間だという事、そしてこの部屋に長く住み着いている呪縛霊、すなわち僕の姿を見ることが出来る事なんだ。

こうして、僕にとってちょっと奇妙な同居人との共同生活が幕を開けた。

お終い

「僕の奇妙な同居人」をPDFで読む(278KB)

書籍紹介

「七福神食堂」文庫

浅草にある蕎麦屋で働いている料理人見習いの美緒は、ひょんなことから神様が住む世界にある「福禄寿食堂」で働くことになる。その食堂にやってくる神様たちの悩みやトラブルをさぼり癖のある料理長の弥太郎とともに考えることに―「人間相手に出す料理だって難しいのに、神様に喜んでもらうにはどうしたらいいの!?」美緒の奮闘する日々が始まる。

 

「七福神食堂」著者　宮川総一郎　マイナビファン文庫　マイナビ出版　712円

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「東京謎解き下町めぐり～人力車娘とイケメン大道芸人の探偵帖～」文庫

京都の大学卒業後、地元・浅草に戻ってきた祥子。家業の車夫を継ぐつもりが、実家はタクシー会社になっていた。父親の勝手なやり方に嫌気がさして家を出た祥子は、浅草で大道芸をやっている大也に出会い、彼が大家をやっているシェアハウスにお世話になることに。しかし、シェアハウスの住人は職業も国籍もクセのある人ばかりだった。そんな住人たちが引き起こす事件に祥子は巻き込まれていく

 

「東京謎解き下町めぐり～人力車娘とイケメン大道芸人の探偵帖～」 著者　宮川総一郎　マイナビファン文庫　マイナビ出版　712円

マイナビbooks  書籍　電子版　共に712円

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「松本零士が教えてくれた人生の一言」

• ファイルサイズ : 50068 KB

松本零士漫画作品の中から、強く心に響く言葉を厳選し、その言葉が持っている意味、言葉から導かれる人生の生き方などを解説していく啓蒙書。漫画作品は「銀河鉄道999」「宇宙戦艦ヤマト」「キャプテンハーロック」「ザ・コクピット」「男おいどん」など多岐にわたっています。この本を読むと必ず原本の漫画をもう一度読み返したくなります。

 

「松本零士が教えてくれた人生の一言」著書　宮川総一郎　クイン出版　

kindle版　　900円

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「松本零士創作ノート～松本零士作品と氏の人生の軌跡から～」新書

宇宙海賊キャプテンハーロック、宇宙戦艦ヤマト、銀河鉄道999、1000年女王、男おいどん
ダイバー0(ゼロ)ザ・コックピット、ミライザ版etc…
これらの名作の発想、創作の方法が全てここに書かれてある
松本ファンだけでなく漫画家志望のクりエターならばそのノウハウを学ぶ必読の書です。
あの名作の名シーンが再び読める

 

「松本零士創作ノート～松本零士作品と氏の人生の軌跡から～」著　松本零士　編集　宮川総一郎　ベストセラーズ　1257円

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